Sin miedo a nada

HONG KONG (Reuters) – Científicos japoneses han descubierto que el miedo puede estar ligado al sentido del olfato, y este puede ser “desconectado” simplemente “apagando” ciertos receptores en el cerebro.

En un experimento con ratones, los investigadores identificaron y removieron ciertos receptores del bulbo olfatorio de sus cerebros y el resultado fue un grupo de ratones “kamikase”.

Para probar su teoría los cientificos mostraron fotografías de un ratón café cerca de un gato, olfateando su oido y lamiendo y jugando con el collar de su predador.

“Ellos detectan el olor de los predadores… como un gato o la orina de un zorro o un leopardo, pero ellos no muestran ninguna señal de alarma o miedo. Incluso muestran una fuerte curiosidad.” Dice Hitoshi Sakano, cientifico del departamento de biofísica y bioquímica de la Universidad de Tokio.

“Así que estos ratones son muy felices con gatos alrededor, incluso juegan con ellos. Obviamente, antes de tomar la foto tuvimos que alimentar muy bien al gato”.

Expertos han pensado durante mucho tiempo que el temor en animales puede estar ligado por su sentido del olfato. Pero ahora han descubierto que el miedo y el sentido del olfato tienen lugar en distintas áreas del cerebro.

Sakano y sus colaboradores crearon dos grupos de ratones, uno carente de receptores para traducir olores y otro carente de receptores para olores y luego fueron expuestos a la orina de depredadores.

El primer grupo seguía olfateando mostraba una fuerte curiosidad, pero nunca percibieron ningún peligro. En cambio el segundo no podía olfatear casi nada pero tan pronto como detectaban la orina se paralizaban y luego pretendían estar muertos.

Los ratones tienen alrededor de 1,000 genes receptores de olores mientras que los humanos tenemos sólo 400 activos y cerca de 800 no- activos.

Nuestro sentido del olfato es malo. No podemos detectar un vino de este año al del año pasado.

 Roger Crabb