La terapia inmunológica es capaz de destruir, en ratones modificados genéticamente, las placas de amiloide que producen la enfermedad

Investigadores de la Universidad de California han desarrollado una terapia inmunológica contra el Alzheimer. El tratamiento, probado en ratones modificados genéticamente, destruye las placas de amiloide que se forman en el cerebro. La formación de esta proteína está relacionada con el desarrollo de la dolencia. Los científicos aseguran que el estudio es la prueba de que la acumulación de las placas contribuye a destruir de las células cerebrales.

Orlando Lizama
Washington- Un grupo de investigadores de la Universidad de California, en Estados Unidos, ha desarrollado un tratamiento que permite eliminar –por el momento, en ratones– las placas tóxicas de la proteína amiloide. Estas acumulaciones se forman en el cerebro y se relacionan con la enfermedad de Alzheimer. El estudio, que ha sido publicado en la revista científica «Neuron», asegura que la nueva terapia inmunológica es capaz también de poner en funcionamiento el sistema que elimina los corpúsculos que se forman en las neuronas y que son sintomáticos de la enfermedad.
En la investigación, realizada con ratones que habían sido modificados genéticamente, los científicos descubrieron que al usar anticuerpos para eliminar cierto tipo de lesión cerebral se revertían las anormalidades de un segundo tipo de lesiones. De este modo, los investigadores observaron que el avance de la enfermedad se detenía.
Los científicos estadounidenses también determinaron con precisión el efecto de los anticuerpos en la proteína llamada péptido Ab, que forma parte de la placa amiloide. Según indicaron los propios investigadores, este descubrimiento tiene la misma implicación para los seres humanos, lo que resalta la importante necesidad de encontrar la forma de diagnosticar esta enfermedad lo más pronto que sea posible.
Además, el descubrimiento supone una prueba concreta de que la acumulación de las placas contribuye a la destrucción de las células cerebrales y, con ella, a la pérdida de memoria y capacidad cognitiva de los enfermos.
Frank La Ferla, director del grupo de investigadores de la Universidad de California, aseguró que estos datos «son la evidencia empírica más contundente lograda hasta ahora para respaldar la teoría de la cascada amiloide». La Ferla señaló además que «esta es una terapia inmunológica contra la enfermedad del Alzheimer que plantea la promesa de iniciar un asalto en gran escala contra esta patología», y añadió que «los resultados de nuestro estudio tienen una implicación directa en el tratamiento clínico de esta insidiosa dolencia».
Sin embargo, esta terapia solamente resultaría eficaz si se aplica en los primeros estadíos de la patología. Así, los propios investigadores pusieron de manifiesto que «la inmunización Ab podría ser útil para eliminar dos de las lesiones típicas de Alzheimer, siempre que se intervenga en las primeras etapas de la enfermedad».
En Estados Unidos, al igual que en España, el Alzheimer es la principal causa de demencia entre la población anciana. «Los cálculos actuales señalan que para mediados de este siglo, sólo en Estados Unidos habrá cerca de veinte millones de personas que sufrirán este mal», manifestó el director del grupo de investigadores. EFE