Acuarios

Elección y acondicionamiento del recipiente; cuidado y limpieza del acuario; alimentación de los peces y cuidado de su salud

Si es la primera vez que va a montar un acuario, empiece con pocos peces, de agua dulce y fáciles de cuidar, como las carpas; otras especies recomendables para los principiantes son los gupis, los espada y los tetra. Elija peces de aspecto saludable, que no tengan tumores ni signos de estar invadidos por hongos.

Elección del recipiente

Los mejores recipientes son los tanques rectangulares de vidrio, pues permiten que haya una gran superficie de con­tacto entre el agua y el aire; en cambio, las peceras esféricas tienen una boca pequeña que no favorece la aireación del agua. Aunque se puede lograr que vivan muchos peces hacinados en un acuario, lo ideal es que por cada pez de 5 cm haya por lo menos 150 cm2 de superficie y 7.5 litros de agua. Al instalar un acuario tome en cuenta que se trata de reproducir de la mejor manera posible el ambiente natural de los peces, y de proporcionarles lo necesario para que vivan, se desarrollen e incluso se reproduzcan tal como lo hacen en los ríos y en los lagos.

Compre una base para el acuario o busque una superficie horizontal firme para colocado. Compre una tapa para el acuario que, sin impedir la airea­ción, evite la entrada de polvo, la eva­poración del agua y los cambios bruscos de temperatura; éstos podrían ser mortales para los peces. Las carpas toleran bien el agua fría, pero la mayoría de las especies tropicales necesitan que el agua se mantenga entre 20 y 27° por lo que, al menos en ciertas épocas del año, debe colocar en el acuario un calentador con termostato y un termómetro especiales para acuarios.

Las plantas acuáticas metabolizan algunas sustancias nitrogenadas que podrían ser dañinas para los peces;

además absorben bióxido de carbono, y durante el día enriquecen el agua con oxígeno; sin embargo, de noche no sólo no proporcionan oxígeno sino que lo consumen, por lo que es necesario instalar en el acuario una bomba con filtro que airee el agua de día y de noche.

Acondicionamiento del recipiente

La víspera del día que vaya a comprar los peces, lave el recipiente sólo con agua, no use jabón; cubra el fondo con una capa de grava o arena para acua­rio, de 4 a 8 cm de espesor, y acomóde­la haciendo declive de las orillas hacia el centro, para ayudar a que se con­centren los desechos y facilitar la lim­pieza del acuario.

Antes de colocar las plantas en el acuario, debe desparasitarlas: sumérjalas durante 15 ó 20 minutos en una solución salina, preparada con una cucharadita de sal por cada litro de agua; luego enjuáguelas y plántelas en la grava o arena. Si lo desea, puede poner también algunas figuras de cerámica o piedras pequeñas.

Llene el recipiente con agua de la lla­ve; al hacerla cuide que las plantas se mantengan en su sitio. Finalmente deje que el agua repose, destapada, por lo menos 24 horas.

Compre los peces y métalos al acua­rio sin sacarlos de la bolsa de plástico en la que los trajo de la tienda. Sá­quelos de la bolsa de 5 a 10 minutos después, o hasta que se igualen la tem­peratura del agua del acuario y la del agua de la bolsa; nunca deje que los peces estén más de 45 minutos en la bolsa.

Limpieza y cuidado del acuario

Coloque el acuario donde reciba luz solar filtrada y evite que le lleguen directamente los rayos del sol, ya que éstos favorecen la proliferación de algas y hacen que el agua se caliente más de lo necesario. Si no es posible que reciba luz natural en forma adecuada,

coloque un tubo de luz fluorescente en la tapa del recipiente; las tiendas que venden material para acuarios tienen tubos de distintos tamaños y todo lo necesario para instalarlos.

Con el paso del tiempo se forma una capa verdosa sobre las paredes del re­cipiente; quítela con un limpiavidrios de mango corto. Para limpiar el fondo del recipiente, saque con ayuda de una red o de un tubo aspirador los sedimentos, las plantas muertas y el alimento que los peces no consumieron. Ocasionalmente pode las plantas y cambie

parcialmente el agua del acuario; para ello saque con un sifón un poco de agua y reemplácela con la misma cantidad de agua de la llave, previamente reposada durante 24 horas.

Alimentación

Alimente a sus peces con algún prepa­rado seco; si no puede darles de comer dos veces, hágalo sólo una vez, por la mañana. No les dé más alimento del que puedan acabar en 10 minutos, pues los sobrantes contaminan el agua. De vez en cuando enriquezca el alimento seco con alimento fresco, vivo o pro­cesado; las dafnias (pulgas acuáticas) y los tubifex son alimento vivo en tanto que el hígado cocido, el atún de lata, los camarones y la yema de huevo cocido son alimentos procesados que se les debe dar en trozos muy pequeños. Si le llegara a faltar alimento seco para peces, puede suplirlo provisionalmen­te con hojuelas de cereal para bebés o con algún alimento para gatos seco y molido. Si tiene que ausentarse uno o dos días, no se preocupe por la alimentación de sus peces, ya que toleran bien los ayunos cortos.

Limpiavidrios _

Enfermedades

Cuando los peces boquean en la super­ficie es porque no disponen de suficiente oxígeno, lo que puede deberse a que el agua está más caliente de lo necesario, a que ya está muy sucia, o a que haya demasiados peces en el acuario o a que la aireación sea deficiente. Ave­rigüe cuál es la causa y corríjala.

Si sospecha que un pez está enfer­mo, trasládelo a otro recipiente. Si va arrastrando sus heces, es que está es­treñido; déle alimento fresco y trocitos de verdura.

De las enfermedades causadas por hongos, la más común se manifiesta por una película blancuzca que cubre todo el cuerpo del pez; si uno de sus peces presenta este síntoma, traslá­delo a un recipiente con agua salada en tina proporción de una cucharadita de sal por cada litro de agua; si el pez   no sana en 3 Ó 4 semanas, deshágase de él.