Perros

Alimentación, adiestramiento y cuidados

Si está dispuesto a tener un perro, decida cuál le conviene más: un guardián, un faldero o uno que juegue con los niños; ¿lo prefiere grande o pequeño; uno cruzado o uno de raza pura? Si desea uno de raza pura, cómprelo directamente a un criador de perros o hable con un veterinario para que él le indique quién puede venderle uno, pues los perros que se venden en las tiendas de animales pueden haber pasado por varias manos y haber recibido malos tratos; de todas maneras, si se decide usted a comprar un perro en una de estas tiendas, asegúrese de que podrá dévolverlo si el animal resulta enfermo, muy agresivo o muy huraño. Cómo elegir un cachorro

Lo mejor es comprar un cachorro que tenga de 7 a 8 semanas de edad, que ya esté destetado y ya camine y corra. Los cachorros saludables tienen los ojos brillantes, la piel suave y una actitud alerta y juguetona. No 'compre un animalito que tenga tos o diarrea, el vientre abultado o le fluyan la nariz o los ojos.

Un cachorro cariñoso se acercará a usted y se sentirá feliz al ser mimado. Si en el primer encuentro el cachorro le muerde los tobillos y no se deja acariciar, lo más probable es que con el tiempo se convierta en un animal agresivo, difícil de adiestrar. El cachorro que huye de usted puede estar enfermo o quizá convertirse en un adulto huraño y nervioso.

Una vez elegido el cachorro, llévelo al veterinario para que lo revise y determine si tiene parásitos intestinales u otros problemas de salud. Muéstrele al veterinario el registro de vacunas del animalito, si es que ya lo vacunaron, y pídale que le diga cuándo debe revacunarlo. Los cachorros deben vacunarse contra el moquillo, la hepatitis, la leptospirosis y el parvovirus. La primera dosis de vacuna deben recibirla entre las 6 y las 8 semanas de haber nacido, la segunda a las 9 ó 10 semanas y la tercera entre los 3 y los 6 meses de edad. Además, deberán revacunarse todos los años. [Vea también Moquillo.] La vacuna contra la rabia se les pone entre los 3 y los 6 meses por primera vez y luego cada año. Si no quiere que su perro se reproduzca, consulte con el veterinario la conveniencia de operario.

Alimentación

Alimente al cachorro con algún preparado comercial para cachorros, tres veces al día hasta que cumpla 6 meses y dos veces diarias hasta que cumpla un año. A partir de entonces deberá comer alimento para perros adultos y sólo una vez al día. La mayoría de los alimentos secos y enlatados proporcionarán a su perro una alimentación balanceada, que usted puede enriquecer con requesón, huevo cocido o carne magra cocida, siempre y cuando estos extra no constituyan más del 20% del total de la comida. Póngale además un plato con bastante agua limpia y cámbiela dos veces al día. Consulte al veterinario si debe darle al perro algún complemento vitamínico.

Apariencia

Acostumbre a su cachorro a disfrutar de sesiones regulares de limpieza y aliño. Tómelo en brazos y, mientras le habla para serenarlo, cepíllelo suavemente. En general basta cepillar a los perros 1 ó 2 veces por semana, y aprovechar esas ocasiones para asegurarse de que no tienen alguna afección de la piel [vea Garrapatas; Pulgas].

Si el pelo del perro está muy sucio o si el animal despide mal olor, debe bañarlo en regadera o en una tina, con agua caliente y champú para perros. Enjuáguele bien el pelo y séquelo con una toalla; luego procure que no salga de la casa ni se exponga a las corrientes de aire mientras acaba de secarse.

A los perros que no corren mucho al aire libre es necesario cortarles periódicamente la punta de las uñas con alicates o cortauñas especiales. Si el perro tiene los ojos irritados, láveselos con una solución poco concentrada de ácido bórico; si no mejora, llévelo al veterinario. Para que el perro tenga siempre los dientes limpios y sin sarro, cómprele en una tienda de animales un "hueso" o algunas galletas de carnaza y déselos a masticar.

Ejercicio cotidiano

Lleve a su perro a pasear todos los días; hágalo por la mañana, cuando el perro termine su comida principal, y antes de su hora de dormir. Hágalo con regularidad y no lo obligue a hacer ejercicio intenso después de una comida opípara, ni intente compensar con un fin de semana de caminatas veloces cinco días de vida sedentaria.

Adiestramiento

El mismo día que compre un cachorro, inicie su educación, en lo que toca a acoslumbrarlo a hacer sus necesidades en un solo lugar [vea Mascotas (hábitos)]. Cuando el perrito cumpla 5 meses, empiece a enseñarle a sentarse, a echarse, a acudir cuando usted lo llame y a detenerse cuando así se le indique. Sea firme pero paciente y cuando obedezca no deje nunca de premiarlo con elogios y caricias [vea Perros (entrenamiento)] .

Enfermedad y vejez

Se nota que un perro está enfermo cuando pierde el apetito, tiene los ojos tristes, la nariz y el pelaje secos, está apático, tiene vómitos y diarrea, mucha sed y orina mucho. Si su animal parece estar enfermo, tómele la temperatura y llévelo al veterinario.

Para tomarle la temperatura lubrique un termómetro rectal con vaselina e insérteselo en el recto. Espere a que pasen por lo menos dos minutos y lea el termómetro. Siempre conviene que alguien sujete al perro mientras usted le toma la temperatura (la temperatura normal de los perros oscila entre los 37.8 y los 38.8°). [Vea también Mascotas (lesiones); Mascotas (medicamentos).]

Con los años los perros suelen engordar, perder la vista o el oído o tener otros achaques. Los perros viejos necesitan comer porciones más pequeñas de comida pero con más frecuencia, y hay que Ilevarlos al veterinario dos veces al año. [Vea también Mascotas extraviadas; Perreras; Perros (ladridos); Perros peleoneros; Perros (persecución de automóviles); Viajes con mascotas.]