¿Qué es el rotavirus?

Lo que los padres deben saber.

El rotavirus no es una enfermedad sino el nombre de un virus que ocasiona por lo general cuadros de diarrea. Se estima que, en el mundo, anualmente el rotavirus causa diarrea en cerca de 125 millones de niños menores a los 5 años, por lo tanto, es la causa más frecuente de diarrea en esta edad .

El rotavirus se presenta predominantemente en temporada de invierno o en climas fríos. Las manifestaciones pueden variar, desde casos muy leves que sólo presentan diarrea, hasta casos severos donde puede acompañarse de fiebre, vómitos y llegar hasta la deshidratación. Por lo regular afecta a  niños menores de 5 años, pero la infección en adultos puede ocurrir y sólo manifestar síntomas muy leves de dolor abdominal y malestar general. Si un niño presenta un cuadro de diarrea ocasionado por rotavirus, existe el riesgo que en un futuro pueda adquirirlo nuevamente, aunque por lo general la sintomatología es de menor intensidad.
El modo de contagio frecuentemente es por vía oral-fecal, el cuál significa que el virus es arrojado por las evacuaciones, y si alguien está en contacto con las excretas, puede ser infectado. Existen un riesgo potencial de transmisión por saliva y estornudos, así como objetos (juguetes, ropa, etc.) que pudieran contener el virus y posteriormente, al estar en contacto con alguien sano, transmitírselo. Esto refuerza el hecho de que es importante el lavado de manos y depósito de pañales o ropa sucia fuera del alcance de otros miembros de la familia.

El virus puede estar presente en las evacuaciones días antes de iniciar con la diarrea e incluso 10 días después de que se resuelva el cuadro, por lo que es fundamental tener en mente esto y evitar más contagios.

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