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Carga
Cuándo
y cómo debe cargarse un acumulador de automóvil
A
medida que el acumulador se hace viejo se debilita su carga,
lo que dificulta el arranque del motor. El acumulador puede
necesitar de vez en cuando que se le pase corriente para arrancar;
sobre todo en tiempo frío o cuando el coche suele recorrer
trechos cortos. Si la carga del acumulador se ha debilitado
es muy fácil cambiarlo por otro, pero con un cargador de bajo
precio usted podrá mantener la carga para que dure semanas,
meses y aun periodos más largos.
Si
se prende la luz de aviso en el tablero o si, con el motor
andando, el amperímetro indica descarga del acumulador, es
que hay una falla en el sistema de carga. Hágalo reparar en
seguida; cargar el acumulador no servirá de nada.
Si
el acumulador no es sellado, quite los tapones de las celdas
y deje un trapo húmedo sobre las aberturas mientras dura la
recarga. Si está sellado y tiene en la parte superior un indicador
de carga, utilice el cargador sólo si la mirilla está verde
u oscura; si está transparente o amarillenta, cambie el acumulador.
Para
cargar el acumulador use un cargador lento, aparato
relativamente barato, especial para cargar despacio, que
puede enchufarse a un contacto eléctrico y tiene dos cables
con broche de caimán, uno con camisa roja y el otro con camisa
negra o verde. Asegúrese de que la llave de la marcha esté
apagada y entonces conecte el broche rojo a la terminal positiva
(POS o +) y el otro a la negativa (NEG o-).
Cuide que los broches metálicos no se toquen entre sí ni hagan
contacto con ninguna superficie metálica, pues podría
Mirilla del indicador
de carga
saltar
una chispa y hacer explotar los gases de hidrógeno desprendidos
por el acumulador. Una vez conectado el cargador al acumulador,
enchúfelo a un contacto eléctrico y préndalo. Manténgalo en
funcionamiento durante varias horas o toda la noche; déjelo
conectado hasta que la lectura del indicador baje a menos
de 1 amperio; luego desenchufe el cargador y finalmente desconéctelo
del acumulador.
Si
el acumulador no es sellado, revíselo después de la carga
con un densímetro, instrumento barato dotado de un flotador
que indica la carga eléctrica del electrolito. Si el acumulador
está sellado; pruébelo arrancando el motor.
Si
una vez cargado el acumulador no logra hacer usted arrancar
el motor, trate de hacerlo pasándole corriente. Si entonces
arranca y la luz de carga o el amperímetro indican funcionamiento
normal, el acumulador no sirve, cámbielo.
Mantenimiento
Cómo
conservarlo en buen estado
Casi
ningún automovilista se acuerda del acumulador de su automóvil
sino hasta que es demasiado tarde. Probablemente por eso,
la falla del acumulador es una de las principales causas de
las emergencias en carretera.
Hoy
día se fabrican algunos acumuladores sellados; si el suyo
no lo está, quite los tapones y revise el nivel del electrolito
cada tres o cuatro meses. Si el nivel está bajo, rellene con
agua de la llave hasta que alcance el fondo del orificio del
tapón. Si el agua de la llave que usted recibe es agua dura,
emplee agua destilada.
Apretado
y limpieza
Revise
las abrazaderas que sujetan el acumulador; si están flojas,
el acumulador puede vibrar, y esto acortará su vida útil.
Apriete según convenga. Si las abrazaderas están
corroídas u oxidadas, límpielas con un cepillo de alambre
y rocíelas con un solvente penetrante en aerosol. Si la corrosión
está avanzada, cambie las abrazaderas.
Desconecte
las terminales del acumulador [vea Acumulador (terminales)]
levántelo y revise el
bastidor. Cepille para eliminar la corrosión y aplique una
capa de pintura resistente al ácido. Quite el bastidor si
la corrosión lo ha debilitado. Algunos bastidores vienen atornillados,
pero la mayoría están soldados y hay que desprenderlos con
un cortafrío. Hay bastidores de repuesto recubiertos de vinilo.
Para instalar uno, practique unos orificios en el lugar donde
estaba adosado el bastidor viejo, alineándolos con los agujeros
que trae el bastidor de repuesto. Atornille en su sitio el
nuevo bastidor.
Precaución
Los acumuladores contienen
ácido sulfúrico; cuando
los maneje, quítese el reloj, anillos y alhajas y póngase
anteojos protectores, guantes y ropa gruesa. Si le cae ácido
en la piel o en los ojos lávese inmediatamente durante 15
minutos bajo el chorro del agua fría. Después acuda a un médico.
Además, los acumuladores despiden un gas explosivo; por tanto
nunca prenda un cerillo ni produzca chispas ni fume cerca
de un acumulador.
Terminales
Limpieza
de terminales y cambio de abrazaderas
Si
cuesta trabajo arrancar el motor, si funciona mal el sistema
de carga o si hay fallas de corriente en carretera, es probable
que estén corroídas las terminales del acumulador o que esté
suelto o corroído un cable de la terminal. Revise y limpie
las terminales dos veces al año.
Con
el motor apagado, empiece por soltar el cable de
la terminal de signo negativo o marcada NEG. Después
suelte el otro cable. Si el acumulador tiene las terminales
arriba, afloje la tuerca de la abrazadera y esta última hacia
ambos lados con un movimiento hacia arriba para sacarla.
Si es preciso, dele unos ligeros golpes con el mango de
madera de un martillo para aflojarla. Si aun así prende la
abrazadera, utilice un extractor. Con un cepillo de alambre,
frote las terminales del acumulador, las abrazaderas
y los cables, por de fuera, hasta que brillen.
En
los acumuladores con terminales laterales, quite el tornillo
y quedará libre el cable. Aunque la corrosión sea apenas
visible, frote cuidadosamente con cepillo de a superficies
de los contactos en forma de disco. Vuelva a cables y apriete
bien las terminales.
Cambio de abrazaderas
En
un acumulador de terminales superiores, sustituya la abrazadera
si esta muy corroída o si sus extremos se tocan. Desconecte
los dos cables del acumulador como se ha explicado. Para
instalar la abrazadera de repuesto más común, corte el
cable cerca de la abrazadera vieja con una segueta y des préndale
2.5 cm de aislante (si el cable está corroído pélelo aún mas
Tornillos
de sujección
Pero
asegúrese de que pueda llegar a la terminal; de lo contrario
cambie todo el cable.) En la abrazadera afloje los tornillos
de sujeción del cable, extremo pelado de éste bajo el retén
y vuelva a apretar los tornillos.
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