El último Oldsmobile cierra una página en la historia del automóvil

 EFE

Detroit (EU), (EFE).- Oldsmobile, la firma de automóviles más antigua de EU, se despide con la salida de fábrica de su último vehículo tras 107 años de historia, después de que la marca fuera condenada a desaparecer por General Motors.

Un Oldsmobile Alero fue el último vehículo que salió de las cadenas de montaje de Lansing (Michigan) con el nombre de la histórica marca.

El automóvil, el último de serie, irá directamente al Museo del Transporte R. E. Olds.

La marca ha hecho una última serie de 500 unidades del Alero, pintados de un brillante color rojo cereza y equipadas con logotipos especiales y certificados de autenticidad, y que se espera sean objetivo prioritario de coleccionistas y entusiastas.

La fábrica preparó una celebración especial, a fin de dar a Oldsmobile "la despedida que se merecía", según indicó Kim Carpenter, una portavoz de GM.

Sin embargo, para la directora del museo Olds, Beborah Horstick, fue más que una despedida "un funeral".

La firma Oldsmobile, creada por Ransom Eli Olds en 1897, fue la primera en fabricar en serie vehículos propulsados por motor de gasolina. En el mundo, sólo la marca alemana Daimler es más antigua.

Oldsmobile fue la segunda marca, tras Buick, en incorporarse al grupo General Motors (1908), en lo que fue un capítulo decisivo en la creación del primer gigante automovilístico mundial.

Desde entonces, decenas de millones de Olds, como popularmente se conoce a estos coches, circularon por las carreteras de todo el mundo y se ganaron el aprecio de sus propietarios por su fiabilidad.

A pesar de esa rica historia, en las últimas décadas Oldsmobile quedó prisionera del complicado sistema de mercadotecnia de las marcas estadounidenses de GM, que incluye además a Chevrolet, Buick, Pontiac, Cadillac y Saturn.

Tradicionalmente Oldsmobile había quedado enmarcada en una "clase media" de vehículos de semilujo, a mitad de camino entre el gran lujo de los Cadillac y Buick, los autos populares de Chevrolet, los deportivos de Pontiac o los juveniles de Saturn.

Así, Oldsmobile acabó teniendo una imagen realmente indefinida que erosionó poco a poco sus ventas.

Algo parecido ocurre con Mercury, la marca intermedia del grupo Ford situada entre Ford y Lincoln, que, sin embargo, ha logrado sobrevivir hasta ahora.

Además, General Motors no tuvo éxito con la política de vender bajo diferentes marcas coches prácticamente iguales que sólo se diferenciaban superficialmente.

La práctica, puesta en marcha para ahorrar costes de desarrollo y producción, ha sido afinada con éxito por GM y todos los grandes fabricantes, pero en la década de 1990 dejó a Oldsmobile mal parada.

Finalmente, fue la llegada de las marcas extranjeras, con una imagen mucho más dinámica y menos inmovilista, la que dio en los últimos años el golpe de gracia a la centenaria marca.

GM trató de "reinventar" la marca con nuevos modelos, como las berlinas deportivas Intrigue y Alero, para convertirla en un frente de lucha contra la invasión modelos similares de fabricantes extranjeros como Audi, BMW o Acura.

Sin embargo, a los conductores más jóvenes esa estrategia no les convenció, y paralelamente los cambios terminaron de alejar de Oldsmobile a los compradores tradicionales que le quedaban.

Oldsmobile, que perdía dinero, fue condenada a la liquidación por GM el 12 de diciembre de 2000, cuando la primera empresa fabricante de automóviles del mundo anunció la desaparición de su marca con más solera, en lo que supuso "una decisión difícil y dolorosa".

A pesar de esta despedida, la marca que dio algunas de las joyas clásicas del automovilismo estadounidense -como el Rocket 88 de los años 50 o el deportivo Cutlass 442 de los 70- siempre tendrá una página en la historia de las cuatro ruedas.

Para los más fanáticos, quedan las organizaciones de usuarios y coleccionistas, que buscan mantener viva la memoria de la marca.

La más importante entre estas asociaciones es "Oldsmobile Club of America", que puede encontrare en esta dirección de internet: www.oldsclub.org.