John
Cooper dejó la escuela a la edad de 15 años, cuando
se concentró en ser aprendiz de fabricante de herramientas.
Después de su servicio como constructor de instrumentos
en la Segunda Guerra Mundial, Cooper se concentró
en perseguir su sueño, se embarcó con su amigo de
años atrás Eric Brandon en un proyecto que cambiaría
sus vidas.
La historia de John Cooper Works empezó a finales
de los años 40 cuando el pionero en automovilismo
John Cooper, fundó la Cooper Car Company. Rápidamente
empezó con la fabricación de automóviles de carrera
pequeños y competitivos. Con el Cooper 500 había desarrollado
un vehículo que permitió a muchos la entrada a las
carreras. Uno de sus primeros clientes fue nada menos
que Stirling Moss. El Cooper 500 fue desarrollado
a partir de dos Fiat Topolino, y en la parte trasera
del auto montaba un motor de motocicleta JAP, debido
al boom que causó el automóvil de Cooper, la compañía
Cooper Car Company se convirtió en el fabricante de
autos de carreras para consumidores privados o "Privateers"
de la post guerra.
Detrás
del volante del primer coche de Fórmula 2 de Cooper,
en aquél entonces aún con motor frontal, estaban sentados
pilotos como el quíntuple campeón mundial Juan Manuel
Fangio, el Cooper Bristol de fórmula 2 reforzó la
reputación de Cooper en el mundo del automovilismo.
A finales de los años 50, cuando aún se encontraban
pilotos particulares entre los ganadores, el primer
Cooper con motor trasero se presentó en los grandes
como Ferrari, Maserati y BRM, a pesar de que todos
confiaban aún en el motor frontal. Después en 1958,
Stirling Moss manejó un Cooper en un campeonato mundial
con miras a ganar el primer lugar, ese mismo año en
el GP de Argentina se dio la primera victoria de un
auto con motor trasero, concepto que se utiliza hasta
nuestros días. En 1959, Jack Brabham junto con Bruce
McLaren ganó para Cooper el primero de dos títulos
en el campeonato mundial de diseñadores de la Fórmula
1.
En
1961 Cooper llevó sus autos a Norteamérica, a correr
a Indianápolis, donde el auto de Cooper fue bautizado
como el "Funny Car" por que decían que tenía
el motor en la posición incorrecta. El Cooper se desempeñó
bien en la carrera pero las llantas se desgastaban
muy pronto y tuvo que ingresar muchas veces a los
fosos, de no haber tenido ese problema, el "Funny
Car" hubiera alcanzado un lugar en las tres primeras
posiciones. Sea como sea si a juicio de los Norteamericanos
Cooper estaba equivocado, para 1962 todos los autos
de F1 fueron rediseñados para montar el motor detrás
del piloto. |
Poco
después la innovación de Cooper dio paso a nuevas
tecnologías en F1, de Lotus, Ferrari o Lola que hicieron
que los resultados de los Coopers en F1 emezaran a
cambiar, aún así en los años 60 Cooper obtuvo numerosos
triunfos con el Mini Cooper, tanto en circuitos como
en pistas de rally. De esta manera, el Mini Cooper
ganó, por mencionar algunos de sus logros, tres veces
el Rally Monte Carlo entre 1964 y 1967.
Pese al éxito alcanzado y la enorme popularidad que
tenía, el Mini Cooper fue suspendido en 1971 por parte
de BMC después de más de 150,000 unidades producidas.
John Cooper y su hijo Mike mantuvieron vivo el nombre
de la marca Mini Cooper, mediante la producción de
Tuning-Kits y accesorios en los años 80 para convertir
el Mini al Mini Cooper.
En 1990 se volvió a revivir al Mini Cooper, que en
aquél entonces aún estaba bajo el mando de Rover Group.
La demanda para el pequeño y veloz automóvil estaba
interrumpida y así John Cooper produjo numerosos modelos
especiales del Cooper S deportivo.
John Cooper Works produjo en West Sussex Tuning-Kits,
el motor y chasis para el clásico entrado en años,
hasta el fin de su producción que fueron dirigidos
a los aficionados de MINI en todo el mundo. Sus potentes
motores y la maniobrabilidad casi legendaria de sus
Minis refinados caracterizan hasta hoy a la imagen
deportiva del Mini Cooper.
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 En
los 90 Cooper fue invitado a participar en el proyecto
del nuevo Mini, el cual sustituiría al clásico, John
Cooper Works colaboró en el diseño del chasis y también
empezó a trabajar en algunos Tunung-Kits para el nuevo
modelo.
Junto
con John Cooper en el año 2000 se murió una parte
de la historia de las carreras; sin embargo, su nombre
estará siempre unido al automovilismo y obviamente
al Mini. |
